תקציר:

ב‮ - 32 ‬במאי‭ ‬פונים‭ ‬מאות‭ ‬אנשים‭ ‬שלהם‭ ‬סימפטומים‭ ‬דומים‭ ‬של‭ ‬פגיעה‭ ‬מווירוס‭ ‬מסתורי‭, ‬לבית‭ ‬החולים‭ ‬שבפרומיס‭ ‬פולס‭. ‬עשרות‭ ‬אנשים‭ ‬מתו‭, ‬והצוות‭ ‬הרפואי‭ ‬מתקשה‭ ‬לטפל‭ ‬בנפגעים‭ ‬הרבים‭. ‬הבלש‭ ‬הפרטי‭ ‬קאל‭ ‬ויבר‭ ‬מסיק‭ ‬שמקור‭ ‬הפגיעה‭ ‬הוא‭ ‬הרעלת‭ ‬מקור‭ ‬המים‭ ‬של‭ ‬העיירה‭.‬ במקביל‭ ‬לאסון‭ ‬שמתרחש‭ ‬בעיירה‭, ‬סטודנטית‭ ‬נרצחת‭, ‬ובלש‭ ‬המשטרה‭ ‬בארי‭ ‬דאקוורת‭ ‬מזהה‭ ‬כאן‭ ‬דפוס‭ ‬פעולה‭ ‬דומה‭ ‬למקרים‭ ‬לא‭ ‬מפוענחים‭ ‬של‭ ‬רצח‭ ‬של‭ ‬שתי‭ ‬נשים‭ ‬בעיירה‭. ‬הוא‭ ‬מבחין‭ ‬שהמספר‭ ‬23‭ ‬חוזר‭ ‬שוב‭ ‬ושוב‭ ‬באירועים‭ ‬שונים‭ ‬שקורים‭ ‬בפרומיס‭ ‬פולס‭ - ‬ההרעלה‭ ‬של‭ ‬המים‭ ‬ב‮ ‬23‭ -‬במאי‭, ‬עשרים‭ ‬ושלושה‭ ‬סנאים‭ ‬מתים‭ ‬שתלויים‭ ‬על‭ ‬גדר‭, ‬שלוש‭ ‬בובות‭ ‬חלון‭ ‬ראווה‭ ‬מדממות‭ ‬בספסל‭ ‬מספר‭ ‬23‭ ‬של‭ ‬גלגל‭ ‬ענק‭ ‬מושבת‭, ‬ואוטובוס‭ ‬בוער‭ ‬שיצא‭ ‬משליטה‭, ‬שהמספר‭ ‬23‭ ‬מתנוסס‭ ‬על‭ ‬חלקו‭ ‬האחורי‭.‬ בספר‭ ‬השלישי‭ ‬בסדרה‭, ‬שניתן‭ ‬לקרוא‭ ‬בו‭ ‬גם‭ ‬בלי‭ ‬לקרוא‭ ‬את‭ ‬קודמיו‭, ‬דאקוורת‭ ‬חוקר‭ ‬מי‭ ‬רוצה‭ ‬לפגוע‭ ‬בתושבי‭ ‬העיירה‭, ‬מה‭ ‬המשמעות‭ ‬והחשיבות‭ ‬של‭ ‬המספר‭ ‬23‭ ‬וכיצד‭ ‬קשורים‭ ‬האירועים‭ ‬השונים‭ ‬זה‭ ‬לזה‭ -‬חקירה‭ ‬שמעמידה‭ ‬גם‭ ‬אותו‭ ‬בסכנת‭ ‬חיים‭, ‬שכמוה‭ ‬לא‭ ‬חווה‭ ‬מעולם‭.‬